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“即使你能确认什么是完美，也不要让完美成为好的敌人，更何况你不能确认。因为落入过去陷阱的不悦，你会在设计时因为担心自己的缺陷而无所作为。” | ||
| --Greg Hudson | ||
在开源软件世界，长久以来，并行版本系统（CVS）一直是版本控制工具的唯一选择。事实证明，这个选择不错。CVS的自由软件身份，无约束的处事态度，和对网络化操作的支持（网络使众多身处不同地方的程序员可以共享他们的工作成果），正符合了开源世界协作的精神，CVS和它半混乱状态的开发模式已成为开源文化的基石。
但是，CVS也并不是没有缺陷，而修正这些缺陷必定要耗费很大的精力。而Subversion则是以CVS继任者的面目出现的新型版本控制系统。Subversion的设计者们力图通过两方面的努力赢得CVS用户的青睐：保持开源系统的设计（以及“界面风格”）与CVS尽可能类似，同时尽力弥补CVS许多显著的缺陷。这些努力的结果使得从CVS迁移到Subversion不需要作出重大的变革，Subversion确实是非常强大、非常有用和非常灵活的工具。并且很重要的一点，几乎新开的开源项目都选择了Subversion替代CVS。
本书是为Subversion 1.4系列撰写的。在书中，我们尽力涵盖Subversion的所有内容。但是，Subversion有一个兴盛和充满活力的开发社区，已有许多新的特性和改进措施计划在Subversion新版本中实现，本书中讲述的命令和特性可能会有所变化。
本书是为了那些在计算机领域有丰富知识，并且希望使用Subversion管理数据的人士准备的。尽管Subversion可以在多种不同的操作系统上运行，但其基本用户操作界面是基于命令行的，也就是我们将要在本书中讲述和使用的命令行工具（svn）。
出于一致性的考虑，本书的例子假定读者使用的是类Unix的操作系统，并且熟悉Unix和命令行界面。当然，svn程序也可以在入Microsoft Windows这样的非Unix平台上运行，除了一些微小的不同，如使用反斜线（\）代替正斜线（/）作为路径分隔符，在Windows上运行svn程序的输入和输出与在Unix平台上运行完全一致。
大多数读者可能是那些需要跟踪代码变化的程序员或者系统管理员，这是Subversion最普遍的用途，因此这个场景贯穿于整本书的例子中。但是Subversion可以用来管理任何类型的数据：图像、音乐、数据库、文档等等。对于Subversion，数据就是数据而已。
本书假定读者从来没有使用过任何版本控制工具，同时，我们也努力使CVS用户能够轻松的投入到Subversion使用当中，不时会出现一些涉及CVS的内容，此外，在附录的一个章节中总结了Subversion和CVS的区别。
需要说明的是，所有源代码示例仅仅是例子而已。这些例子需要通过正确编译参数进行编译，在这里列举它们只是为了说明特定的场景，并非为了展示优秀的编码风格。